Flest lådor när hen dör vinner, eller hur var det? Efter Lasses fina genomgång av Mark Levinsons flaggskeppsförsteg är det min tur att avhandla ett alternativ från Italien. Lite bakgrund först. När Gold Note designar ett försteg eller signalkälla i 1000-serien, så är det alltid i form av en trio, dvs med extern strömförsörjning, PSU-1250, och externt utgångssteg med rör, kallat TUBE-1012. När det sedan är dags att släppa produkten förstår de att inte alla kunder är beredda att husera ett försteg, riaa, CD, eller dac/streamer med tre separata delar. Därför kan du som kund välja att köpa bara en låda, och redan där få väldigt hög prestanda, men för den som vill, finns det alltså mer att hämta. Ädelt och excentriskt!
De senaste veckorna har jag spelat på Trio-kombinationen med DS-1000 EVO LINE, dvs streamer/DAC med inbyggt försteg, och kan ärligt säga att jag aldrig hört en bättre digital källa, möjligtvis med undantag för Esoterics Grandioso-CD med tillhörande klocka. DS-1000 EVO LINE presterar även väldigt bra som försteg, men den gnagande känslan av kompromiss finns ändå där, speciellt om man, som jag, har gått i Lasse Anderssons skola när det gäller vikten av ett bra försteg. Nu när Lasse gjort en ordentlig avhandling av ett av våra referensförsteg kan jag ju bara inte missa chansen att följa upp med en avhandling av det finaste Gold Note kan presentera, så in med P-1000 och påbörja resan!
P-1000 är i grunden ett väldigt puristiskt försteg. Här finns balanserade och obalanserade in, och utgångar, samt en bra relästyrd volymkontroll. Via displayen når du inställningar för balans, fas och booster (en lite avancerad loudnessfunktion som faktiskt fungerar). För optimal prestanda stänger vi av displayen vid spelning. Jämfört med Mark Levinson, som har inbyggd DAC och riaa-steg, är P-1000 alltså en renodlad produkt som bara ska göra en enda sak. Det gillar vi! Vi måste även understryka, både jag och Lasse, att P-1000 är ett makalöst bra försteg redan innan vi börjar med uppgraderingarna.
Inkopplingen är enkel. PSU:n kopplas med en rejäl speakon-kontakt och en kabel som påminner lite om Naims Burndy (kabeln ingår) och TUBE-2012 kopplas med medföljande fyrpoliga XLR-kontakter. Har du en produkt som inte är från Gold Note, så kan du också använda TUBE-1012, och då använder du antingen RCA eller XLR-kablar. En liten detalj värd att nämna är att TUBE-1012 kan användas på två signalkällor, så länge minst en av dem är från Gold Note. Du kan nämligen switcha mellan RCA/XLR och den fyrpoliga GN-kontakten på fronten, så om du kör t.ex en CD-spelare och ett RIAA-steg kan du alltså dra nytta av TUBE på fler ställen än ett. Konstnadseffektivt!
För vetenskapens skull tog jag förstås en del i taget och började med PSU-1250 inkopplad i P-1000. Här händer det som alltid händer när man flyttar ut strömförsörjningen till extern låda. Allt låter lite lugnare och axlarna sjunker ner lite. Vi får mer svärta och mer dynamik och en större känsla av realism. Precis som alltid tillförs kvaliteter man inte vill vara utan, när man väl fått höra dem. Det låter mer high-end, på det bra sättet. Gold Note har ett in house-sound som är vad jag kallar "varmskarpt", dvs grundtonen är varm utan att göra avkall på konturskärpa och finstilta detaljer. Med PSU:n skalas ett till lager av och jag kommer närmare musiken. Det visar sig redan nu att Lasses teorier om försteg stämmer. Jag spelar fortsatt med DS-1000 EVO som källa och det står fort klart att med extern PSU på försteget höjs prestandan ordentligt, jämfört med att låta DS-1000 agera både försteg och källa. Ibland är gammal äldst...
Dags för TUBE-1012 då. När jag läste om den här produkten trodde jag det handlade om att skicka signalen genom rör för att "skita ner" och skapa lite gosig rörvärme. Här får jag backa hela vägen hem. Hade man gjort det enkelt för sig så hade man skickat signalen genom ett eller två rör och skapat precis det jag trodde, men TUBE-1012 är lite mer än så. Här sitter 12st dubbeltrioder som hanterar signalen, och då blir effekten något helt annat. Rör har nämligen en helt annan bandbredd och förmåga att spela dynamik, om de är rätt använda. Så vad händer rent konkret då? Det första jag märker är att ljudbilden blir både djupare och bredare. Mer 3D och mer realism! Viktigast av allt är dock dynamiken och luftigheten i presentationen. Här smäller det till ordentligt när musiken tillåter det. Med gammal jazz, i det här fallet, Freddie Hubbards "Ready for Freddie" får blåset att blomma ut ordentligt och trumpeterna känns helt rätt. Det finns så mycket musik att utvinna ur dessa gamla inspelningar. Om jag provar något mer modernt, så finns här mikrodetaljer och kontroll som bara känns rätt. Puh, det kommer att bli jobbigt att vara utan dessa uppgraderingar. När jag och Lasse jämförde P-1000 med Mark Levinson 626 konstaterade vi att P-1000 hade en tydlig färgning, om än trevlig, som gjorde att Mark Levinson vann matchen, och konstigt vore väl annars med tanke på prisskillnaden. Med PSU-1250 och TUBE-1012 skulle jag verkligen vilja göra om jämförelsen, och det får vi nog tillfälle att göra framöver. Här vågar jag inte riktigt säga vad resultatet kommer bli, men jag kan säga att båda förstegen presterar på högsta nivå.
Sammanfattningsvis kan jag säga att trio-konceptet är ytterst lyckat, oavsett om du applicerar uppgraderingarna på signalkällor eller försteg, men försteget är ständigt kung i baren. Tittar vi på sortimentet, så kan alltså trio-konceptet användas på P-1000, CD-1000, DS-1000 EVO samt PH-1000. Du behöver alltså inte ha ett renodlat Gold Note-system för att kunna göra detta. Vi har labbat en del med att bara köra signalkällan i Trio tillsammans med rörförstärkare med väldigt gott resultat. Source first! Tänk även på att PH-1000 och DS-1000 kan köpas som LINE-version, dvs med inbyggt försteg, så här finns rimliga kompromisser att göra. Välj vilken källa som är viktigast för dig och utgå från den när du bygger just din trio. Däremot måste vi slå fast att den yttersta magin nås när vi lägger krutet på P-1000 som trio.
Kikar vi lite längre ner i sortimentet så finns ju Gold Notes 10-serie och 5-serie, där vi också har möjlighet till inbyggda försteg och uppgradering med externa PSU:er.
